綠野芳蹤何處覓?〈˙土肉桂˙五葉松˙〉 @ 如虹自然生態農場

樹呀！樹呀！我把你種下....你到底在那ㄦ？

小時候，父母常告訴我們，要好好努力，長大後才能“出頭天”，老師也常常說：要好好努力，長大後才能“出人頭地”，渾渾噩噩的年齡，只知道長輩的意思就是多念書，念好書長大後才有前途。至於“出頭天”“出人頭地”，從似懂非懂的童年，及至從職場上退休，從沒仔細思量其隱含的意義，自己到底有沒有“出頭天”“出人頭地”，也早已拋諸腦後。

退休後，進駐森林，園區佔地七甲，除了既有的天然林木完整保留外，種植苗木的面積仍有廣大的區域，也因此當初決定有機種植時，許多親友皆不看好！“媒人錢卡重聘金禮”“頭卡大身”“瞎眠不怕大槍”“農藥噴噴卡好管理啦”!！種種不同的聲音，無非是提醒我避免“誤入歧途”.….堅持有機養生的理念，期許萬物和平共存的生態，千山萬水我獨行，帶著一點豪情，一點自負，親自植草種樹，春去秋來，幾年農耕的實戰經驗，真正體會“出頭天”“出人頭地”的深層底蘊，蓋不“出頭天”不“出人頭地”的樹苗是無法生存的

94年10月園區完成水土保持工程，種植1000棵造林苗木，同時種了約200棵橄欖苗，還有為數不少的芭樂和柑橘類樹苗，95年春天，梅雨季節來臨，蔓澤蘭幾乎將所有的苗木覆蓋，凡是沒有“出頭天”“出人頭地”的苗木，已無處覓芳蹤，此後種植小苗一定以竹棍打樁，但打樁的苗木也絕非萬無一失，竹棍因風吹雨打，腐朽倒塌，或因雜草拉扯倒塌，凡竹棍倒塌遭雜草覆蓋的苗木，因強勢的鬼針草、蔓澤蘭壓在上頭，足足有兩尺的厚度，長時間沒有光合作用，待發現時都已香消玉殞。沒有倒塌的竹棍，也因蔓澤蘭攀爬像披了蚊帳，僥倖存活的苗木顯得十分虛弱，有的因長期不見光，一清理出來反而見光死！種種挫折，只能以“慘”字來形容。

爲了提升樹苗的存活率，有段期間定期雇工除草，特別叮嚀要避免誤砍小樹苗，無奈言者諄諄，聽者渺渺，有時連目標明確的樹苗也被砍除，苦思對策，決定斜坡處以手工清理雜草，非不得已少用除草機。清理雜草的工作也儘量自己動手，以便了解苗木的生長情形，或者有什麼病蟲害？已經腐朽鬆動的竹棍，就順勢更新釘牢，並綁好植栽，使之向上生長，只要能“出人頭地”五尺以上的高度，就“出頭天”了，也才有存活的希望。

欲清理雜枝雜草，需有較寬裕的時間，元旦四天的假期，除第一天採收洛神花外，其餘三天，都在園區與雜草奮鬥，坦白說，是很辛苦的工作，砍草、拔草、打樁、爬坡都相當吃力，全身黏滿鬼針草，如坐針氈，還有割草時蔓澤蘭如雪花飛舞的花絮....三天下來，真有點吃不消，最後一天已經有氣無力。主要清理的部份包含土肉桂、五葉松，清除雜草之前，實在看不出種植的苗木在哪裡? 憑著當初種植的間距判斷，一棵一棵尋尋覓覓，被雜草掩蓋的土肉桂容易遭蟲蛀，細小的主幹中心遭蟲蛀，大多數腐朽爛掉，少數主幹乾枯了，但從旁發出新芽，雖然瘦弱，只要不死，即有敗部復活的機會，“一息尚存，永不放棄”對於病弱的植株，仍然小心呵護。尚未清理的小苗還有無患子、茄苳、苦茶、橄欖.….這也是迫不及待的工作，趁著冬天雜草較少時趕快清理，早日讓小樹苗重見天日，再熬個一年半載，只要樹苗“出頭天”“出人頭地”就可以“放牛吃草”了，期待小樹苗快快長大！

照顧樹苗跟照顧幼兒，道理其實是相同的，做父母的若在孩子的成長過程中，完全託保母照顧，孩子餓了、渴了、病了...甚至心理上有什麼需要，一定不知道! 園區的植物亦復如此，唯有陪著樹苗長大，瞭解自然生命的律動，才能從中汲取寶貴的經驗!

清理雜草時，發現大花紫薇的頭部大部分都遭蟲蛀，有的植栽傷口已經癒合，顯現自我修復的能力不錯 ! 這使我聯想到，爲什麼種植單一樹種容易生病? 蛀蟲生存在自然界，若沒有喜歡吃的食物，爲了活下去，只好退而求其次，改吃其他的植物，那麼其他的植物就遭殃了，可見大花紫薇也扮演著平衡生態的角色。　　