採收桂竹筍 @ 如虹自然生態農場

園區竹子的種類有桂竹、麻竹、刺竹，桂竹筍--往年都只採收少量解饞，麻竹筍--前幾年採收一些作成醬筍，雖然風味很棒，煮魚湯更是上好的材料，可惜工作一忙，這上好的醬筍成了陳年醬筍，且高大的麻竹總在颱風過後七橫八豎，採收時又需翻山越嶺、攜帶工具、扛著超重的麻竹筍下山，自然而然放棄了 ! 刺竹“與鄰為界”，聽說刺竹筍做成醬筍比麻竹風味更佳，但想到全株有刺，只能敬而遠之 ! 也因此放眼望去，成片的竹林，幾乎都是任其自然發展，不曾當做經濟作物 !

去年11月，緊鄰園區一片約兩甲的竹林，老主人走了，其晚輩對於農事興趣缺缺，急著出售，當時想到本園區未來若開放為“生態教育農場”，這片位於路邊的竹林，其外圍地面平坦，或可做為停車的緩衝區域，於是買下了這片竹林作為腹地。

今年的雨量出奇的少，也來得太慢，桂竹遲遲沒有出筍，直到前些日子下了幾天的雨，桂竹筍順勢大發，思考這片兩甲多的竹林，未來或許可以開放遊客採竹筍，於是決定自己先體驗“採桂竹筍”的滋味，也體驗農人銷售桂竹筍的心路歷程 !

5月25日一大早同老伴兩人從靠近工寮的地方開始採收，老伴採了一個多小時上班去了，我則在竹林中尋覓，隨處可見冒出的竹筍，用腳輕輕一踩，竹筍應聲折斷，看似很容易，但因這一帶頗為陡峭，必須抓緊竹子，步步為營，還要拖著裝滿竹子沉重的袋子，如此艱難的走在竹林中，彷彿是“耐力體能訓練”，坦白說並不好受 ! 約採了3小時左右走出竹林，算是採收桂竹的初體驗，往後幾天都是老伴獨自採收，挑戰體力、耐力 ! 5月29日〈星期日〉四妹、妹婿過來幫忙，同老伴一起採收，成果豐碩 ! 隨後即放任竹筍自然發展，才幾天竹筍已長成竹竿了 !

採收的桂竹筍載到南投，大樓住戶徐姐總是熱心過來幫忙，還示範剝筍殼的訣竅，算是又學了一招，煮竹筍非常費時間，煮一大鍋約需耗3個多小時，而每採一次都需3鍋同時開火，忙到煮好關火都已是夜深人靜，天亮後將煮好的竹筍載到吾家小妹賣水果的攤位代為銷售，有機桂竹便宜賣，所得不多，卻是好幾個人工作的結果，還要耗掉不少瓦斯 ! 體驗了農人工作的辛苦，以及微薄的收入，也算是難得的經驗 !

↓雨來了，桂竹出筍了 !